간결한 글에는 울림이 있다. 그리고 그런 글이 그림과 어우러지면 더 큰 힘이 생긴다. 글과 그림은 각자의 몫을 하는 한편, 서로에게 힘을 실어 주고, 간결함이 주는 여백은 독자가 참여하는 공간이 된다. 어린이든 어른이든 마음껏 만져 보고 느끼고 해석하고 즐길 수 있는 예술 작품이 바로 그림책이다.

『그림책의 모든 것』에서 다루는 그림책의 역사와 주제도 재미있었지만, 기법(특히 자동석판인쇄법과 각종 판화법) 부분은 흥미로웠다. 지금이야 컴퓨터의 도움을 많이 받지만, 2차 대전 후 물자 부족으로 모든 것을 절약해야 했던 시절, 그림 작가들이 색 분해를 해서 직접 판에 그림을 그리게 해 인쇄 비용을 절감했다는 이야기를 보며 다시 해당 그림을 보면 거칠면서도 힘이 느껴진다. (컴퓨터로 그린 그림은 지나치게 매끄러운 경향이 있다.) 글과 그림이 서로 반대로 나가면서 내용을 한층 풍부하게 해 주는 대위법과 이중주에 대한 자세한 설명을 읽으며 해당 그림책들을 다시 펼칠 때면 지적 즐거움이 차오른다.

책이란, 아는 내용과 모르는 내용이 섞여 있을 때 훨씬 재미있다. 전혀 내용을 모르는 책을 읽으면 갑갑하지만, 그럭저럭 아는 내용이 좀 있으면 이쯤은 나도 안다는 허영심도, 모르는 부분에 대한 호기심이나 탐구심도 만족시키기 때문이다. 그런데 그림책 쪽은 이야기가 다르다. 일단 글이 짧고 (심지어 글이 아예 없는 것도 있다) 그림이 즐거우니 (물론 말랑말랑하지 않은 책들도 많다) 진입 장벽이 거의 없다고나 할까? 그러니 이 책에 나오는 작가나 그림책들을 모른다 해도, 서점이나 도서관에 가 보거나 유튜브로 찾아보면 내 눈과 머리를 만족시키는 즐거움이 뭉게뭉게 일 것이다.

섬 출신의 작가로 하늘과 바다와 섬의 식물을 화려한 색감으로 묘사하는 아후벨이 개정-증보판에서 빠진 것은 안타깝지만, 존 클라센과 시드니 스미스의 그림책들을 찾아보면 황홀하다. 간결하고 유머 감각 넘치는 존 클라센의 모자 시리즈 일부가 소개되었는데, 개정-증보판 발간 이후 나온 모양 시리즈와 최근작인 『하늘에서 돌이 쿵!』이 빠져 아쉽다. 시드니 스미스는 『바닷가 탄광마을』에서 부드럽고 따뜻한 빛이 드리워진 지상 풍경과 험악할 정도로 캄캄한 지하 풍경을 대비시킨다. 책을 덮기가 미안할 정도로 삶을 다시금 생각하게 하는 책이다.

글 없는 그림책(이수지는 자신의 블로그에서 ‘없는’은 부정적 표현이니, 긍정적이면서도 풍부한 의미를 지닌 ‘그림-그림책’이라는 용어를 제안한다)인 이수지의 『선』도 언급되는데, 『선』을 펼쳐 보면, 가장 기본적인 선으로 이야기를 저런 이야기를 만든다는 것은 강한 필력을 가졌고, 그것을 잘 쓸 줄 아는 능력이 있기에 가능하다는 생각이 든다.

초판 출간 때, 편집부에서 정한 『그림책의 모든 것』이란 제목에 감탄했다. 가히 그림책의 거의 모든 것을 아우르는 이 책의 개정-증보판까지 번역하면서, 곁길로 새면서 참 즐거웠다. 나의 하루하루에 작은 기쁨을 더해 주는 책이다.